Dall’inizio della guerra in Ucraina la Moldavia ha aperto le sue frontiere a centinaia di migliaia di rifugiati. Molti di loro vivono qui ancora oggi. L’ex Repubblica sovietica si trova tra la Romania e l’Ucraina e comprende lo Stato separatista non riconosciuto della Transnistria, sostenuto dalla Russia.
Aspirante membro dell’Ue, la Moldavia è uno dei Paesi più poveri d’Europa, con una popolazione di soli 2,5 milioni di persone. Oggi ospita anche circa 100.000 rifugiati dall’Ucraina. La maggior parte sono donne e bambini ospitati da famiglie del posto come Sasha e Dima, due gemelli di 13 anni provenienti da Kyiv.
“Siamo arrivati qui verso la fine di aprile – dice Dima -. Quando è scoppiata la guerra un razzo è atterrato molto vicino a casa nostra, vicino al lavoro della mamma. Cerco di non pensare alla guerra in Ucraina. Non voglio caricare la mia mente di pensieri pesanti”.
Come la maggior parte degli uomini ucraini, il padre dei ragazzi è rimasto in Ucraina, mentre la madre lavora in un ristorante. La donna moldava che li ospita, Svetlana, dice che aiutare gli ucraini è un dovere morale. “Ero qui in Moldavia quando è iniziata la guerra con la Transnistria – dice Svetlana -. So cos’è la guerra. È spaventosa. E quando hai dei figli, fa molta paura. Quindi bisogna aiutare in qualche modo. Dio non voglia che queste cose accadano a noi”.
Dall’inizio della guerra in Ucraina la Moldavia ha vissuto nel costante timore di un attacco russo sul suo territorio e ha sofferto di una grave crisi energetica. Nonostante le difficoltà, la società civile si è mobilitata per aiutare i rifugiati in un modo che non ha precedenti.
“Quando è iniziata la guerra ci siamo svegliati in preda all’ansia e non sapevamo cosa fare, se dovevamo scappare – dice Constanta Dohotaru, coordinatrice dell’ong Moldova for Peace -. Abbiamo deciso che il minimo che potessimo fare era riunirci con le persone che conosciamo, con cui abbiamo collaborato in precedenza, e cercare di offrire tutto l’aiuto possibile alle persone in fuga. Questo è uno spazio sicuro per donne e ragazze. È uno spazio dove le persone possono fare sedute di psicoterapia, chiedere consulenza legale, partecipare a lezioni di rumeno e di inglese”.
Un anno fa Moldova for Peace ha iniziato la sua attività con una manciata di volontari. Oggi, questa ong è sostenuta da diverse organizzazioni internazionali e impiega più di 100 persone, compresi gli ucraini, come Jennifer. “Sono rimasta colpita dalla sincerità con cui le persone vogliono aiutare gli altri – dice Jennifer -. Per questo motivo, appena arrivata in Moldavia, ho iniziato a cercare un modo per aiutare gli altri”.
Nonostante l’ampia accettazione dei rifugiati nella società moldava, non mancano tensioni e difficoltà. Moldova for Peace ha persino istituito una divisione speciale per monitorare e contrastare falsità e discorsi di odio sui social media. “Di solito ci sono tensioni quando viene lanciato un nuovo programma. Se la comunità ospitante si sente esclusa allora ci saranno discorsi di odio e tensioni”.
A Costesti, un villaggio a 20 chilometri a sud della capitale Chisinau, vive un gruppo di Rom, storicamente oggetto di discriminazione. Prima della guerra, si stima che in Ucraina vivessero circa 400.000 Rom. Non è chiaro quanti siano fuggiti in Moldavia, ma la maggior parte di loro è ospitata in centri di accoglienza per rifugiati sparsi nel Paese. “Io, mia moglie e i nostri tre figli viviamo qui da circa tre mesi – dice Iduard, uno dei Rom che hanno lasciato l’Ucraina -. Abbiamo lasciato la casa, abbiamo lasciato tutto. Mio padre e mia madre sono ancora lì. Noi abbiamo preso i bambini e li abbiamo portati qui per sicurezza”.
Il centro per rifugiati è gestito dal comune locale e i residenti sono nutriti dal Programma alimentare mondiale. Iduard dice che la sua famiglia non ha subito alcun tipo di discriminazione e che l’accoglienza ricevuta in Moldavia ha contribuito a superare l’esperienza traumatica vissuta in Ucraina.
“Siamo partiti perché c’erano dei razzi che volavano sopra le nostre teste – ricorda Iduard -. Non c’era luce. Faceva freddo. Avevamo un pozzo senza acqua. Non c’era riscaldamento e faceva freddo. Così abbiamo deciso di prendere i nostri figli e venire qui. Qui tutti ci aiutano. Ci sono molte persone buone. Ci aiutano con i vestiti, con il cibo, con tutto”.
Palanca è una piccola città al confine con l’Ucraina. Odessa è a solo un’ora di macchina da qui. Questo è stato il principale punto di passaggio per i 750.000 rifugiati che sono fuggiti dalla guerra attraverso la Moldavia. Oggi, la relativa pace è in netto contrasto con gli eventi che si sono verificati qui un anno fa.
“All’apice della crisi la coda per raggiungere questo valico di frontiera era di circa 8-11 chilometri, con 12-13 mila persone che lo attraversavano ogni giorno – ricorda Eugen, un poliziotto di frontiera moldavo -. Faceva freddo. Nevicava. Ho visto mogli che salutavano i mariti. Ma non era il saluto tradizionale, quando sai che comunque ci si rivedrà. Era un tipo di saluto in cui non sai se è l’ultima volta che vedi la persona amata. Questo mi ha colpito molto perché io stesso sono un padre. Ho una figlia piccola. E quando si vivono queste esperienze, le si prende molto sul personale”.
