Il 5 luglio è una data storica per il calcio mondiale, perché in quel giorno, nel 1984, arrivò in Italia e venne presentato ai tifosi del Napoli il più grande calciatore di tutti i tempi: Diego Armando Maradona. L’incredibile arrivo in Italia del fuoriclasse argentino del Barcellona fu una notizia clamorosa, sconvolgente. Non esisteva Internet e neanche i social, la presentazione di Maradona divenne un evento mondiale con la presenza di 70 mila spettatori in delirio allo stadio San Paolo, sedute sugli spalti ad applaudire un calciatore che diventerà un Re.
Quel 5 luglio fu l’inizio di una nuova era per il calcio italiano, con il Napoli che vinse poi due scudetti, nel 1987 e nel 1990, trionfando anche in Europa con la Coppa Uefa nel 1989. Da quel momento il legame tra Maradona e Napoli, il Sud e milioni di meridionali nel mondo divenne indissolubile, un sentimento forte e trascinante, che vive ancora adesso e si è consegnato all’eternità.
Maradona è stato noto per i suoi gesti di beneficenza, spesso legati al calcio e ai bambini. Un episodio emblematico fu quello della partita di beneficenza giocata ad Acerra nel 1985, dove raccolse fondi per un bambino che doveva operarsi in Francia, sfidando la contrarietà del suo stesso club a scendere in campo in un terreno in pessime condizioni. Durante la pandemia, ha donato dispositivi di protezione e cibo agli abitanti di un quartiere di Buenos Aires, mettendo all’asta la sua maglia del Mondiale 1986. Si rese autore anche di una visita in incognito ad un istituto per bambini ciechi, dove ha donato un assegno e trascorso del tempo con loro. Un pezzo della storia di Diego Armando Maradona è passato anche da Taormina. Nella località siciliana, nel 2015, Maradona e la sua famiglia, in particolare con il fratello Hugo Hernan Maradona (poi prematuramente scomparso nel 2021) e la moglie Paola, grazie all’amicizia con il giornalista Emanuele Cammaroto, ha aiutato i bambini dell’ospedale di Taormina. Insieme a loro furono impegnati in quel gesto di solidarietà anche Massimo Vignati (figlio della tata di Maradona) ed il compianto imprenditore napoletano Angelo Marchetti.
Maradona morirà in tragiche circostanze il 25 novembre 2020. Dopo la sua scomparsa, l’Argentina tornerà poi campione del mondo il 18 dicembre 2022, a distanza di 36 anni dal trionfo con Maradona nel 1986. Ed il 4 maggio del 2023 anche il Napoli riconquisterà il tricolore, laureandosi campione d’Italia 33 anni dopo l’ultima impresa con Diego Armando Maradona. La vita del fuoriclasse è finita troppo presto ma la gente non lo ha dimenticato ed il suo mito non morirà mai.
