Il conflitto in Medio Oriente comincia a diventare uno “tsunami” per la geografia del turismo internazionale. Fino a poche settimane fa, Dubai celebrava un 2025 da record con oltre 19,5 milioni di visitatori. Oggi, l’immagine della “città del futuro” come porto sicuro e inattaccabile è scossa da un’improvvisa ondata di cancellazioni e incertezza. Con l’escalation delle tensioni militari tra Iran, Israele e Stati Uniti, il turismo nel Golfo Persico sta vivendo la sua crisi più profonda dal periodo della pandemia.
Quella che era la capitale mondiale del lusso sta vedendo i suoi hotel più iconici svuotarsi. A marzo l’occupazione in zone come Palm Jumeirah e Downtown Dubai è ormai crollata drasticamente, con punte che sfiorano il 20% rispetto alla quasi saturazione abituale. La tendenza negativa è destinata a rafforzarsi.
Per tentare di trattenere i flussi, le tariffe sono state tagliate sensibilmente. Al Waldorf Astoria Palm Jumeirah, stanze solitamente vendute tra i 400 e gli 800 dollari sono scese a circa 255 dollari. Migliaia di viaggiatori europei e italiani si sono ritrovati bloccati nel Golfo a causa delle improvvise chiusure degli spazi aerei e della cancellazione di centinaia di voli. Non è tanto il timore di attacchi diretti alla città, quanto la paura di rimanere intrappolati in un quadrante geografico che il mondo ha riscoperto essere estremamente vulnerabile.
“Secondo la società d’analisi Tourism Economics – come riportato dal settimanale “Panorama” .- il conflitto in Medio Oriente potrebbe portare quest’anno ad un calo di visitatori internazionali in Medio Oriente compreso tra l’11% e il 27%, con una perdita di spesa fra 34 e 56 miliardi di dollari”. L’epicentro del terremoto è Dubai”.
L’approfondimento di Panorama ha poi rimarcato un aspetto fondamentale: “Legato al business e al turismo è il tema dei voli. Un terzo dei transiti Europa-Asia passa da Dubai e Doha. L’aeporto internazionale di Dubai, che funziona da hub della compagnia Emirates, di proprietà del governo emiratino, è uno dei più trafficati al mondo – il terzo, dopo l’Hartsfield-Jackson di Atlanta e lo scalo di Pechino – accogliendo fra i 2 mila e 2500 voli al giorno operati da oltre 100 compagnie aeree. Questo volume di traffico si traduce in quasi 900 mila voli all’anno. Nel tempo la compagnia Emirates, come Etihad Airways e Qatar Airways, hanno sottratto traffico alle rivali europee, asiatiche e anche nordamericane”.
L’Europa come “rifugio” turistico? Ora l’interrogativo che potrebbe diventare una certezza è questo. Mentre il Golfo brucia centinaia di milioni di dollari al giorno in mancate entrate, i flussi turistici globali, specialmente quelli provenienti da Stati Uniti e Asia, stanno ricalibrando le proprie rotte. In questo scenario, l’Europa si presenta come la principale alternativa “sicura”.
Secondo gli analisti del settore, destinazioni come la Grecia, le Isole Canarie e persino località italiane come il Lago di Como stanno già registrando un aumento dell’interesse da parte di chi ha rinunciato ai viaggi nel Medio Oriente. L’instabilità del Golfo potrebbe tradursi in una perdita tra i 23 e i 38 milioni di visitatori internazionali per la regione nel 2026, con un buco economico stimato fino a 56 miliardi di dollari.
All’orizzonte s’affaccia un cambio di paradigma. Dubai non è ancora “finita” e chi lo pensa è fuori strada. Ma, al di là di una rapida conclusione della guerra, almeno per qualche tempo, la paura e l’incertezza avranno un peso non indifferente e certamente condizionante sulle intenzioni dei turisti. Nel Golfo si punterà tutto sul piano Dubai 2040 per trasformarsi in una città verde e vivibile e recuperare terreno. Tuttavia, il mito della neutralità assoluta e della sicurezza garantita è stato intaccato. Se poi la crisi dovesse protrarsi, l’Europa avrà l’opportunità non solo di intercettare questi flussi nel breve termine, ma di riposizionarsi in termini più stabili come il vero “porto sicuro” del turismo globale di alto livello.
