Una navicella spaziale cinese è atterrata sul lato nascosto della Luna, il più lontano. Torna a montare la rivalità con gli Stati Uniti – ancora potenza leader nell’esplorazione spaziale – e anche con altri paesi, tra cui il Giappone, l’India e l’Europa nel suo complesso. La missione è la sesta del programma di esplorazione lunare Chang’e, che prende il nome da una dea lunare cinese. È la seconda progettata per riportare campioni, dopo la Chang’e 5, che lo ha fatto dal lato vicino nel 2020. La navicella cinese raccoglierà campioni di suolo e di roccia che potrebbero fornire indicazioni sulle differenze tra la regione meno esplorata e il più noto lato vicino della Luna.
Nella missione attuale, il lander utilizzerà un braccio meccanico e un trapano per raccogliere fino a due chilogrammi di materiale superficiale e sotterraneo in circa due giorni. Un ascensore in cima al lander porterà poi i campioni in un contenitore metallico sotto vuoto fino a un altro modulo in orbita intorno alla Luna. Il contenitore sarà trasferito in una capsula di rientro che dovrebbe tornare sulla Terra nei deserti della regione cinese della Mongolia interna intorno al 25 giugno. Le missioni sul lato più lontano della Luna sono molto più difficili perché non è rivolto verso la Terra e richiede un satellite di collegamento per mantenere le comunicazioni. Il terreno è anche più accidentato, con meno aree pianeggianti dove atterrare.
Il velivolo cinese è atterrato nel Bacino Polo Sud-Aitken, un cratere da impatto creato più di quattro miliardi di anni fa, profondo 13 chilometri e con un diametro di 2.500 chilometri. È il più antico e il più grande tra i crateri lunari di questo tipo, quindi potrebbe fornire le prime informazioni su di essa, ha dichiarato l’agenzia di stampa cinese Xinhua, aggiungendo che l’enorme impatto dell’atterraggio potrebbe aver espulso materiali dalle profondità della superficie.
Fonte: Euronews Italia
